Cetinje, là où un royaume vivait à 670 mètres
Cetinje est l'une des anciennes capitales les plus improbables d'Europe. Perchée à 670 mètres d'altitude dans une vallée calcaire cernée de montagnes, cette petite ville de 15 000 habitants fut la capitale du Monténégro de 1878 à 1918, siège d'un royaume reconnu par toutes les grandes puissances, avec des ambassades de Russie, de Grande-Bretagne, de France, d'Autriche-Hongrie et de l'Empire ottoman. Les ambassades bordent encore les larges boulevards, transformées en musées et écoles de musique, conférant à la ville une grandeur fanée qu'aucun autre lieu au Monténégro ne peut égaler.
Le trajet depuis Podgorica dure 35 minutes, grimpant régulièrement depuis la plaine fluviale à 44 mètres de la capitale jusque dans les montagnes. La route est moderne et bien entretenue. Alternativement, Cetinje est reliée à la côte par la légendaire route aux 25 virages en épingle depuis Kotor, l'une des routes de montagne les plus spectaculaires d'Europe, taillée dans la paroi calcaire du mont Lovćen.
Monastère de Cetinje
Fondé en 1484 par Ivan Crnojević et reconstruit en 1786 après la destruction ottomane, le monastère est le cœur spirituel de l'orthodoxie monténégrine. Il abrite plusieurs reliques extraordinaires : ce que l'on croit être la main de Jean-Baptiste, un fragment de la Vraie Croix et la couronne du roi Stefan Dečanski. Le monastère est toujours actif, des moines y vivent et y prient, et les visiteurs sont les bienvenus aux heures d'ouverture. Tenue modeste exigée : épaules et genoux couverts.
Le Cetinje royal
Palais du roi Nikola
Construit en 1871 comme résidence de l'unique roi du Monténégro, le palais est aujourd'hui un musée exposant le mobilier d'origine, des portraits royaux, des décorations militaires et des cadeaux de chefs d'État étrangers. La salle de billard est un point fort, un rappel que même dans un royaume montagnard, l'aristocratie suivait les modes européennes.
Musée national du Monténégro
Installé dans l'ancien bâtiment du Parlement, le musée couvre l'histoire monténégrine de l'État médiéval de Zeta à travers l'occupation ottomane, l'ère monarchique, le socialisme yougoslave et le vote d'indépendance de 2006. L'aile galerie d'art abrite une importante collection d'icônes, dont la prétendument miraculeuse Notre-Dame de Philerme, rapportée de Rhodes par les Chevaliers de Saint-Jean.
Lovćen et le mausolée de Njegoš
Depuis Cetinje, 30 minutes de route à travers une dense forêt de hêtres et de pins mènent au sommet du mont Lovćen. À 1 657 mètres, le mausolée de Njegoš couronne le pic, un monument de granit et de marbre dédié à Petar II Petrović-Njegoš, le plus grand poète et souverain du Monténégro. Gravissez les 461 marches du parking jusqu'à l'entrée. Par temps clair, le panorama s'étend des îles adriatiques aux Alpes albanaises et au massif du Durmitor. Au retour, arrêtez-vous au village de Njeguši pour le célèbre jambon fumé (pršut) et le fromage, produits à partir du lait de brebis qui paissent dans ces prairies de montagne.