Ostrog, un monastère dans le ciel
Ostrog est le genre d'endroit qui remet en question les lois de la construction. Le monastère supérieur n'est pas simplement perché sur une falaise, il est à l'intérieur de la falaise, encastré dans deux grottes naturelles à 900 mètres d'altitude avec une paroi rocheuse à pic en dessous. De loin, il ressemble à un mirage blanc peint sur de la pierre grise. De près, c'est l'une des architectures sacrées les plus stupéfiantes au monde.
Le monastère accueille environ 2 millions de visiteurs par an, pèlerins orthodoxes, touristes catholiques, voyageurs musulmans et routards qui en ont entendu parler dans une auberge de jeunesse. C'est le site le plus visité du Monténégro, toutes catégories confondues. Le trajet depuis Podgorica dure environ 45 minutes, et l'approche finale sur une route étroite en lacets est déjà une aventure en soi.
Le monastère supérieur
Construit au XVIIe siècle par Saint Basile d'Ostrog (Sveti Vasilije Ostroski), le monastère supérieur est taillé dans deux grottes en haut de la falaise. L'église de la Présentation abrite des fresques du XVIIe siècle peintes directement sur la roche de la grotte. L'église de la Sainte-Croix renferme les reliques de saint Basile, son corps repose dans un reliquaire d'argent et constitue un lieu de pèlerinage. L'accès se fait par une route raide et sinueuse, en été, le parking supérieur se remplit tôt et vous devrez peut-être marcher le dernier kilomètre depuis le parking inférieur. La promenade en vaut la peine : les vues sur la vallée sont extraordinaires.
Le monastère inférieur
Au pied de la falaise, le monastère inférieur propose une église, un hébergement pour les pèlerins, une source réputée aux vertus curatives et une boutique d'icônes et de cierges. De nombreux visiteurs empruntent le sentier entre les monastères inférieur et supérieur comme un pèlerinage, le sentier escarpé prend environ 20 minutes à travers forêt et sections rocheuses exposées.
Conseils pratiques
L'entrée est gratuite. Une tenue modeste est strictement exigée, épaules et genoux couverts pour hommes et femmes. La photographie est restreinte à l'intérieur des églises. Le site est le plus fréquenté les week-ends et jours de fête religieuse. Arriver avant 9 h ou après 16 h en semaine offre les meilleures chances d'une visite contemplative. Un petit café se trouve au monastère inférieur mais pas de restaurant, apportez eau et en-cas.
Le trajet depuis Podgorica
Prenez la E762 vers le nord-ouest en direction de Nikšić pendant environ 30 minutes, puis suivez la bifurcation signalée pour Ostrog. Les 15 dernières minutes comportent une route de montagne étroite avec des lacets et des points de croisement limités. Conduisez avec assurance mais prudence, vous partagerez la route avec des cars touristiques et des véhicules de pèlerins. Par temps humide, la chaussée peut être glissante. La récompense au sommet vaut chaque virage en épingle.