Cetinje, dove un regno viveva a 670 metri
Cetinje è una delle ex capitali più improbabili d'Europa. Arroccata a 670 metri di altitudine in una valle calcarea circondata da montagne, questa cittadina di 15.000 abitanti fu capitale del Montenegro dal 1878 al 1918, sede di un regno riconosciuto da tutte le grandi potenze, con ambasciate di Russia, Gran Bretagna, Francia, Austria-Ungheria e Impero Ottomano. Le ambasciate si ergono ancora lungo i viali larghi, convertite in musei e scuole di musica, conferendo alla città un fascino sbiadito che nessun altro luogo in Montenegro può eguagliare.
Il viaggio da Podgorica dura 35 minuti, salendo costantemente dalla pianura fluviale a 44 metri della capitale fino alle montagne. La strada è moderna e ben tenuta. In alternativa, Cetinje è collegata alla costa tramite la leggendaria strada a 25 tornanti da Kotor, una delle strade di montagna più spettacolari d'Europa, scavata nella parete calcarea del Monte Lovćen.
Monastero di Cetinje
Fondato nel 1484 da Ivan Crnojević e ricostruito nel 1786 dopo la distruzione ottomana, il monastero è il cuore spirituale dell'ortodossia montenegrina. Custodisce diverse reliquie straordinarie: quella che si crede essere la mano di Giovanni Battista, un frammento della Vera Croce e la corona di Re Stefan Dečanski. Il monastero è ancora attivo, i monaci vivono e pregano qui, e i visitatori sono benvenuti durante gli orari di apertura. Abbigliamento modesto: spalle e ginocchia coperte.
La Cetinje reale
Palazzo di Re Nicola
Costruito nel 1871 come residenza dell'unico re del Montenegro, il palazzo è ora un museo con arredi originali, ritratti reali, decorazioni militari e doni di capi di Stato stranieri. La sala biliardo è un punto forte, un ricordo che anche in un regno montano l'aristocrazia seguiva le mode europee.
Museo Nazionale del Montenegro
Ospitato nell'ex edificio del Parlamento, il museo copre la storia montenegrina dallo stato medievale di Zeta attraverso l'occupazione ottomana, l'era monarchica, il socialismo jugoslavo e il voto per l'indipendenza del 2006. L'ala della galleria d'arte ospita una significativa collezione di icone, tra cui la presumibilmente miracolosa Madonna di Fileremo, portata da Rodi dai Cavalieri di San Giovanni.
Lovćen e il Mausoleo di Njegoš
Da Cetinje, un viaggio di 30 minuti attraverso fitti boschi di faggi e pini porta alla zona sommitale del Monte Lovćen. A 1.657 metri, il Mausoleo di Njegoš corona la cima, un monumento in granito e marmo dedicato a Petar II Petrović-Njegoš, il più grande poeta e sovrano del Montenegro. Salite i 461 gradini dal parcheggio all'ingresso. In una giornata limpida, il panorama spazia dalle isole adriatiche alle Alpi albanesi fino al massiccio del Durmitor. Sulla via del ritorno, fermatevi al villaggio di Njeguši per il famoso prosciutto affumicato (pršut) e formaggio, prodotti con latte di pecore che pascolano su questi prati montani.